Angkor Wat ist das größte sakrale Gebäude der Welt und stellt den Mittelpunkt der Tempelanlagen von Angkor dar. Die Tempel umfassen eine Fläche von 238 qkm und wurden während dem achten und dreizehnten Jahrhundert erbaut.
Rund um den Zentraltempel Angkor Wat lebten im dreizehnten Jahrhundert ca. 1,5 Mio. Menschen. Angkor Wat stellte damit die größte Stadt der Erde dar. Begründet wurde dies durch die Entwicklung eines genial durchdachten Bewässerungssystems, das anstelle der üblichen zwei, bis zu vier Reisernten pro Jahr ermöglichte. Aus noch unbekannten Gründen brach dieses Bewässerungssystem im vierzehnten Jahrhundert zusammen, was zum Untergang des Königreiches von Angkor führte.
Angkor Wat wurde mit Ausnahme von wenigen, dort über die Jahrhunderte verbleibender Mönche verlassen und versank im Dschungel. Erst 1860 wurde es durch einen französischen Naturkundler wiederentdeckt.